Peces por litro: cuántos caben según especie y acuario
La pregunta más repetida de la acuariofilia tiene respuesta calculable: depende de los litros reales, de la talla adulta de la especie y del margen de seguridad que apliques. Estas tablas la responden para los acuarios y especies más comunes.
Sobrepoblar es el error que más acuarios arruina: el filtro no da abasto, los nitratos se disparan, las algas ganan y los peces enferman. Y casi siempre nace de dos confusiones: contar los litros de la etiqueta en lugar de los reales, y contar la talla del pez en la tienda en lugar de la de adulto. Esta guía pone números a la pregunta "cuántos peces caben" con las reglas clásicas y tablas listas para usar.
Las tres reglas de poblado
La acuariofilia maneja tres métodos orientativos para traducir litros en peces:
- Centímetros por litro: la más usada. En su versión clásica, 1 cm de pez adulto por litro de agua; en la versión prudente, que es la recomendable en un comunitario, 2 litros por cada cm de pez. Para especies grandes o que ensucian mucho (carpas doradas, cíclidos grandes, plecos), 10 litros por cm.
- Superficie: 1 cm de pez por cada 15 cm² de lámina de agua. Penaliza los acuarios altos y estrechos, donde el intercambio de oxígeno es menor, y favorece los largos y bajos.
- Peso: unos 4 litros por gramo de pez. Es la más precisa biológicamente (la carga contaminante depende de la masa, no del largo) pero poco práctica: casi nadie pesa sus peces.
Las tres son orientaciones, no leyes. Un pez torpedo de 15 cm no contamina lo mismo que quince neones de 1 cm sumados, aunque los centímetros coincidan. Por eso la regla del cm funciona bien con peces pequeños y de forma parecida, y pierde sentido con especies grandes: ahí mandan los litros mínimos absolutos de la especie.
Tabla por tamaño de acuario
Aplicando la regla prudente de 2 L/cm sobre los litros reales (que en un plantado son el 70–80 % del bruto tras descontar sustrato, hardscape y margen de llenado):
| Acuario (bruto) | Agua real aprox. | cm de pez (2 L/cm) | Ejemplos de poblado razonable |
|---|---|---|---|
| 20 L (nano) | 15–17 L | ~8 cm | 1 betta solo, o gambas y caracoles sin peces |
| 40 L | 30–34 L | ~16 cm | Banco pequeño de microrasboras, o guppys machos |
| 60 L | 45–50 L | ~24 cm | 8–10 neones, o 5–6 guppys, o banco de rasboras |
| 100 L | 75–85 L | ~40 cm | Banco de 10–12 tetras + 6 corydoras |
| 200 L | 150–170 L | ~80 cm | Comunitario amplio, o pareja de escalares + banco |
| 300 L | 230–250 L | ~120 cm | Comunitario grande o cíclidos medianos |
La columna clave es la segunda: el agua real. Un "60 litros" con 6 cm de sustrato y dos rocas buenas se queda en 45. Puedes calcular tu cifra exacta con la herramienta de volumen real del sitio y pasarla después por la calculadora de población.
Tabla por especie: talla adulta y grupo mínimo
La talla que importa es la adulta, no la de venta. Y las especies gregarias no se compran por unidades sueltas: o cabe el grupo mínimo, o no cabe la especie.
| Especie | Talla adulta | Grupo mínimo | Acuario mínimo orientativo |
|---|---|---|---|
| Neón tetra | 3,5–4 cm | 8–10 | 60 L |
| Guppy | 4–5 cm | 3–5 (harén) | 40–60 L |
| Platy | 5–6 cm | 3–5 | 60 L |
| Rasbora arlequín | 4–5 cm | 8 | 60 L |
| Corydoras bronce | 6–7 cm | 6 | 80–100 L (fondo de arena) |
| Betta | 6–7 cm | 1 (solitario) | 20 L |
| Escalar | 15 cm (alto) | pareja o 5–6 | 200 L y 50 cm de altura |
| Disco | 15–20 cm | 5–6 | 350 L, agua cálida y estable |
| Pleco común | 30–45 cm | 1 | 400 L o más (no apto para la mayoría) |
| Carpa dorada | 20–30 cm | 2–3 | 100 L por ejemplar, agua fría |
Dos lecturas rápidas de la tabla: el betta es de los pocos peces honestos con los nanos, y el pleco común que venden de 5 cm es una futura anguila de 40 que no cabe en casi ningún salón. Cuando el resultado de la calculadora no alcanza el grupo mínimo de una especie gregaria, la respuesta correcta es elegir otra especie, no recortar el banco.
Los factores que la regla no ve
- Comportamiento: un cíclido territorial exige más espacio del que dicta su talla; los machos de guppy acosan si no hay hembras suficientes o escondites.
- Forma del pez: el escalar mide 15 cm de alto: necesita altura de columna, no solo litros.
- Zona de nado: reparte el poblado entre superficie, media agua y fondo; veinte peces de fondo compiten aunque los litros sobren.
- Filtración y plantas: un filtro sobredimensionado (caudal de 5–10 veces el volumen por hora) y un acuario bien plantado suben el techo práctico; un filtro justo lo baja.
- Crecimiento y cría: los vivíparos (guppys, platys) multiplican la carga en meses. Cuenta la población de destino, no la del primer día.
Cómo poblar sin pasarse: el método
- 1. Calcula el agua real descontando sustrato, hardscape y margen de llenado.
- 2. Aplica 2 L/cm con la talla adulta de cada especie y comprueba que los grupos mínimos caben.
- 3. Puebla por tandas: el filtro recién ciclado está dimensionado para la carga con la que se cicló; añade un tercio, espera dos semanas midiendo amoniaco y nitritos, y continúa.
- 4. Quédate por debajo del techo: el máximo de la regla es un límite, no un objetivo. Un acuario al 70 % de su capacidad es más estable, cría mejor y perdona errores.
Un cálculo para toda la vida del acuario
Las reglas de poblado son aritmética sobre biología constante: ni los litros por cm ni las tallas adultas de las especies cambian con los años. Haz el cálculo al planificar el acuario, revísalo si cambias de especies y usa el margen sobrante como seguro de estabilidad. El acuario agradecido no es el más lleno, sino el que respira.
Los valores de referencia siguen los criterios publicados por US EPA y USGS Water Resources; conviene comprobar su versión actual.