Química del agua

Medir, convertir, calcular

La química del agua del acuario plantado se apoya en tres medidas baratas: el pH, el KH (dureza de carbonatos) y el GH (dureza general: calcio y magnesio). Las cuatro calculadoras de esta sección trabajan con ellas en un orden lógico. Primero se unifica la unidad: los test dan grados alemanes (°dH), ppm de CaCO3, grados franceses o mEq/L según el fabricante, y la conversión de dureza lo lleva todo a la misma escala (1 °dH = 17,86 ppm; 1 °f = 10 ppm; 1 mEq/L = 50 ppm). Con el KH en °dKH y el pH, la calculadora de CO2 desde pH y KH estima el CO2 disuelto. Si el agua de partida no sirve —por ejemplo, ósmosis para gambas—, la remineralización de ósmosis calcula los gramos de sal para llegar al GH o al KH objetivo. Y para acuarios salobres o baños puntuales, el ratio de sal pasa de gramos por litro a gramos totales.

Qué significan los números

El dato central es la relación CO2 = 3 × KH × 10^(7 − pH). Con KH 4 y pH 6,6 da 30,1 mg/L, el objetivo clásico del plantado. La calculadora clasifica el resultado como lo haría un drop checker: por debajo de 15 mg/L, azul; de 15 a 40, verde; por encima de 40, amarillo. La fórmula es muy sensible al pH: con el mismo KH 4, bajar de 6,6 a 6,5 lleva el CO2 a 37,9 mg/L, y a 6,4 ya son 47,8 mg/L, en zona de riesgo para la fauna. Una décima de pH separa lo óptimo de lo peligroso; de ahí que convenga un medidor calibrado y no solo tiras de colores.

El GH y el KH se expresan en la misma unidad, pero miden cosas distintas. El GH cuenta el calcio y el magnesio que necesitan plantas y gambas; el KH cuenta los carbonatos y bicarbonatos que amortiguan el pH. Un agua puede tener GH alto y KH bajo, o al revés si se ha ablandado con sales de sodio. Por eso la remineralización distingue entre sales «GH+» (solo calcio y magnesio) y sales «GH/KH».

Los errores que más se pagan

• Confundir ppm de dureza con ppm de TDS. Un medidor de TDS estima los sólidos disueltos a partir de la conductividad; sus 150 ppm no son 150 ppm de CaCO3 ni 8,4 °dH.
• Calcular el CO2 en agua con taninos o tampones. La fórmula supone que el pH lo marca solo el equilibrio del carbonato. Madera, turba, sustratos activos o fosfatos lo alteran y la estimación sale inflada; ahí manda el drop checker.
• Usar un rendimiento genérico de sal. Cada producto declara cuántos grados aporta por gramo y litro, y la diferencia entre marcas es grande. Si el prospecto dice que 1 g en 1 L sube 10 °dGH, llevar 20 L de ósmosis a GH 5 cuesta 10 g; con otro producto la cifra cambia.
• Medir el pH a cualquier hora. Con CO2 inyectado, el pH baja durante el fotoperiodo y sube de noche. La lectura útil es la de media tarde, con el CO2 ya estabilizado.

Tablas y guías de esta sección

La tabla CO2 según pH y KH resuelve de un vistazo las combinaciones más comunes, y la de equivalencias de dureza traduce entre unidades y clasifica el agua de muy blanda a muy dura. Para gambas, los parámetros de gambas fijan el GH, el KH y el TDS de destino de la remineralización. El porqué de cada cálculo está en las guías de CO2 y drop checker, dureza GH y KH, remineralizar ósmosis para gambas y sal y agua salobre.