Fertilización EI (Estimative Index) explicada y DIY

El Estimative Index (EI) es un método de abonado pensado para que las plantas nunca se queden cortas de nutrientes. En lugar de medir constantemente cada parámetro, se aporta un excedente controlado de nitrógeno, fósforo, potasio y micros, y se hace un cambio de agua semanal del 50 % para evitar que se acumulen. Su gran ventaja para el hobbista es que elimina el factor limitante: con luz y CO2 adecuados, las plantas crecen sin frenos nutricionales.

Las tres sales del macroabonado

Casi todo el EI de macronutrientes se cubre con tres sales secas que se compran a granel y duran años:

• Nitrato de potasio (KNO3) → aporta nitrato (NO3) y potasio (K). Fracción de NO3 ≈ 0,613 y de K ≈ 0,387.
• Fosfato monopotásico (KH2PO4) → aporta fosfato (PO4) y algo de potasio. Fracción de PO4 ≈ 0,698 y de K ≈ 0,287.
• Sulfato de potasio (K2SO4) → aporta potasio puro. Fracción de K ≈ 0,449.

Estas fracciones salen de las masas molares: son constantes químicas, no cifras de catálogo. Por eso un cálculo hecho con ellas vale para siempre y para cualquier marca: lo que compras es la sal, no un producto con receta secreta.

La fórmula del gramo exacto

Para llevar un elemento a una concentración objetivo en un volumen de agua dado:

g_sal = (ppm_objetivo × V_litros) / (1000 × fracción_del_elemento)

Y si repartes la dosis semanal en varias aplicaciones, divides entre el número de dosis. Veamos el caso de referencia: queremos 10 ppm de NO3 en 100 litros con KNO3 (fracción de NO3 = 0,613):

g = (10 × 100) / (1000 × 0,613) = 1000 / 613 ≈ 1,63 g de KNO3

Comprobación inversa: 1,63 g aportan 1,63 × 0,613 = 1,0 g de NO3 en 100 litros, es decir, 10 mg/L = 10 ppm. Cuadra. Si abonas en tres dosis a la semana, son unos 0,54 g por dosis.

El potasio se solapa

El detalle fino del EI es que el potasio llega por tres vías. El KNO3 y el KH2PO4 ya aportan K mientras cubres el NO3 y el PO4; solo el K que falte hasta tu objetivo se completa con K2SO4. La calculadora del sitio hace esa resta automáticamente: primero calcula KNO3 y KH2PO4, suma el K que han aportado y solo añade K2SO4 para el K restante. Hacerlo a mano sin esa corrección te lleva a sobredosis de potasio.

Rangos objetivo según el tipo de acuario

El EI clásico apunta, en un tanque de alta tecnología (mucha luz y CO2), a rangos semanales del orden de NO3 10–30 ppm, PO4 1–3 ppm, K 10–30 ppm y Fe 0,2–0,5 ppm. Un acuario de baja tecnología, sin CO2 inyectado, consume mucho menos y conviene rebajar esas cifras a una fracción para no alimentar algas. Estos rangos son referencias con fuente (literatura de acuariofilia plantada, en la línea de 2hraquarist), no leyes: el consumo real depende de tu biomasa vegetal, tu luz y tu CO2. Empieza por el centro del rango y ajusta observando las plantas.

Micros y hierro

Los macronutrientes no bastan: las plantas necesitan micronutrientes, con el hierro como protagonista visible (su carencia se nota en hojas nuevas pálidas). Los micros se dosan aparte, normalmente con una mezcla tipo CSM+B, y nunca el mismo día que el fosfato, porque el PO4 y los metales pueden precipitar. Para calcular los gramos de mezcla a partir del Fe objetivo y del porcentaje de hierro del producto, usa la calculadora de micros: el porcentaje de Fe es un dato que aporta el usuario, lo que mantiene el cálculo válido para cualquier mezcla.

Soluciones madre frente a sal directa

Puedes echar la sal seca directamente al acuario, pero en tanques pequeños pesar fracciones de gramo es impreciso. La alternativa es preparar soluciones madre: disuelves una cantidad conocida de sal en un volumen de agua y luego dosificas mililitros, mucho más fáciles de medir. La concentración resultante por dosis se calcula con la herramienta de solución madre. Es la misma química, solo que diluida para ganar precisión.

Por qué DIY gana a los botes de marca

Los fabricantes venden las mismas sales disueltas en agua, a un precio por gramo de nutriente muy superior. Sus calculadoras, además, están atadas a su producto: si cambias de marca, los números no sirven. El enfoque DIY es brand-neutral: trabajas con las fracciones químicas, calculas los gramos para tus litros y reproduces —o superas— cualquier receta comercial. Si tienes el bote de una marca y quieres replicarlo, la calculadora de conversión de fertilizante traduce sus ppm declarados a gramos de sal equivalentes.

Rutina semanal típica

• Día del cambio de agua: cambias el 50 %, repones macros (NO3, PO4, K).
• Días alternos: repartes el resto de macros y, en días distintos, los micros con hierro.
• Fin de semana: nuevo cambio de agua que «pone el contador a cero» y evita acumulaciones.

El abonado EI es, en el fondo, aritmética estequiométrica fija más una rutina. Una vez calculados tus gramos para tus litros reales, no hay nada que mantener: las fracciones de las sales no cambian. Recalcula solo si cambias el volumen del acuario o tus objetivos de ppm.